La fleur de pierre [1947]

Il était une fois un vieux ciseleur de pierre, Prokopitch, véritable artiste de son métier, mais dont l'âge paralysait les forces. Son patron lui enjoignit de former des disciples capables de lui succéder mais seul le jeune pâtre Daniel, fervent admirateur de la beauté demeura son disciple préféré. Un jour le patron de Prokopitch, lui commanda une cassette de malachite d'une beauté exceptionnelle, mais le vieil artiste ne put achever son travail et c'est Daniel qui le termina. Admiré, félicité par tous. Daniel se vit alors commander une coupe en forme de fleur. Il était assis au bord de la rivière songeant à son nouveau travail, lorsqu'une jeune fille, Katia, s'approcha de lui et lui tendit une fleur d'une beauté inouïe. Daniel cisela une coupe de malachite ayant la forme de cette fleur, en signe de son amour pour Katia. Tout le monde était ravi mais non Daniel, il eût aimé retrouver l'original. Un vieillard lui dit alors que la fleur de pierre poussait sur la montagne de Cuivre, et qu'à l'intérieur vivait une magicienne, maîtresse de toutes les richesses souterraines. En hiver, Daniel épousa Katia. Pendant la noce, Daniel sortit sur le seuil de la maison et sans s'en rendre compte, s'engagea dans la forêt, dans l'espoir de trouver la fleur de pierre...