Critique 8 semaines plus tard

Après le livre de base et l’écran du joueur, les éditions Septième Cercle mettent à la disposition des joueurs 8 semaines plus tard, un supplément de concept et une aide de jeu qui se présente sous la forme d’un livret souple de 109 pages, couvertures glacées.

Pour ce qui est de la forme, ce nouvel opus affiche les mêmes qualités et défauts que le reste de la gamme. Pour ce qui est des points positifs, on peut mettre en avant une typographie très claire et aérée et de belles illustrations en photomontage de Jérôme Huguenin (la première de couverture est vraiment superbe). Par contre, on retrouve à nouveau un texte miné par les coquilles. Cela ne gène certes pas la compréhension du texte, mais laisse supposer que le bouclage de l’ouvrage s’est fait dans une certaine précipitation.

Pour le fond, par contre, 8 semaines plus tard ne souffre d’aucune critique. L’ouvrage se découpe en trois parties, toutes aussi utiles les unes que les autres. Cependant, à mon avis, la plus importante est  celle qui est consacrée à la description des évènements se déroulant dans les 7 à 8 semaines suivant le début de la contamination. L’un des principaux attraits de Z-Corps se situe en effet dans la nature captivante de sa story line et il serait vraiment dommage de s’en démarquer, faute de renseignements suffisants. En une petite vingtaine de pages, à travers le chapitre Restrited Area, les auteurs comblent nos attentes, tout en nous laissant de belles possibilités de manœuvre, histoire d’adapter la story line à notre gout. On y apprend l’évolution de la pandémie avec les principales zones contaminées et les faits d’actualité marquants, l’attitude des principaux protagonistes (personnages importants, organisations - dont bien entendu One World), la nature des morts-vivants de nouvelle génération (les sniffers)... Bref, tout le nécessaire pour bien diriger les équipes de Survivants ou les escouades de Z-Corps. On appréciera la cohérence de l’ensemble.

Le guide du survivant, la première partie, est la plus importante en terme de pagination. La Z-Team nous offre ici une aide de jeu bienvenue, nous délivrant quelques conseils pour la mise en scène de scénarii cohérents, en accord avec la story line, ainsi que sur le bon usage des hordes d’Hostiles. Ce chapitre nous fournit aussi un bon lots d’éléments scénaristiques (lieux, rencontres) à glisser dans nos scénarii pour les rendre plus variés et surprenants. Du bunker au célèbre centre commercial, du franc-tireur à la bande de bikers, Le guide du survivant propose tout le nécessaire pour faire de vos parties autre chose que de simples massacres de zombies. Autre précision, le concept de road map, qui est particulièrement pertinent. Destiné à rendre plus palpable (et maitrisable!) les pérégrinations des joueurs, il contribuera à entretenir les aspects road movie et survival apocalyptique du jeu. Enfin, cette partie se clôt sur la présentation de trois nouveaux archétypes: l’écrivain, la show girl et le routier.

8 Semaines plus tard s’achève avec deux scénarii. Le premier, Eden, est plus particulièrement destiné aux groupes de Survivants, mais peut aisément être adapté pour des équipes de Z-Corps. Il se déroule durant les semaines 7 ou 8. Les personnages joueurs vont trouver un accueil chaleureux au sein d’une communauté rurale à travers une intrigue qui n’est pas sans rappeler quelques passages de la série télévisée Walking Dead (adaptation d’un célèbre comic book que les auteurs doivent particulièrement apprécier). Loin d’être un simple synopsis, ce scénario est riche en PNJs et en descriptions.  Le deuxième scénario s’intitule Embrouille. Il se déroule entre la 5eme et la 7eme semaine et est destiné aux groupes de Z-Corps. C’est une mission d’extraction en territoire Hostile dans lesquels les personnages joueurs vont avoir à lutter contre des hordes de zombies mais aussi contre un sérieux concurrent, prêt à tout pour les devancer. Un scénario axé sur l’action, plus basique qu’Eden.